Projeto europeu UTOPIZE arrancou no concelho com uma ação participativa que reuniu mais de 60 pessoas e marca o início de um processo de transformação da Casa das Artes Martins da Costa, do Parque Verde e da Casa António José de Almeida.
Mais de seis dezenas de pessoas aceitaram o desafio de pensar o futuro de Penacova. Durante as Festas do Município, munícipes, visitantes e representantes da comunidade participaram na primeira grande ação pública do projeto europeu UTOPIZE, dando o pontapé de saída para um processo que pretende redesenhar, com a participação da população, a forma como três dos mais importantes espaços públicos do concelho poderão ser vividos nos próximos anos.
A iniciativa assinalou o início da fase de ativação local do projeto, promovida pelo Município de Penacova em parceria com a consultora dinamarquesa Volcano, especializada em metodologias participativas, envolvendo ainda um grupo de “Líderes de Comunidade” que terá um papel ativo na mobilização da população ao longo dos próximos meses.
Mais do que recolher opiniões, o objetivo passa por construir soluções em conjunto com quem conhece o território, incentivando os cidadãos a participar nas decisões que irão influenciar a utilização futura da Casa das Artes Martins da Costa, do Parque Verde e da Casa António José de Almeida.
Da participação à transformação
O UTOPIZE assenta num princípio simples: os melhores projetos para um território são aqueles que nascem de quem nele vive.
Foi precisamente essa lógica que esteve na base da ação realizada durante as Festas do Município. Em ambiente informal, os participantes foram convidados a refletir sobre o potencial dos três espaços, identificando necessidades, oportunidades e ideias capazes de reforçar o seu papel na vida cultural, social e comunitária de Penacova.
A escolha destes equipamentos não é aleatória
A Casa das Artes Martins da Costa tem vindo a afirmar-se como um dos principais polos culturais do concelho, acolhendo exposições, espetáculos, conferências e iniciativas promovidas por associações e instituições locais. O Parque Verde constitui um dos espaços de lazer mais utilizados por residentes e visitantes, enquanto a Casa António José de Almeida representa um importante elemento da memória histórica de Penacova, associado ao antigo Presidente da República nascido no concelho.
Ao envolver diretamente a população, o Município pretende garantir que a evolução destes espaços corresponde às expectativas de quem deles usufrui diariamente.
Um laboratório de ideias aberto à comunidade
Uma das principais novidades do projeto será a criação do Utopia Lab – Laboratório da Utopia, que ficará instalado na Casa das Artes Martins da Costa.
Este espaço será pensado como um centro permanente de participação cidadã, experimentação e inovação territorial, onde cidadãos, associações, escolas, agentes culturais e entidades locais poderão desenvolver propostas para melhorar a qualidade dos espaços públicos e reforçar a ligação entre a comunidade e o território.
O laboratório seguirá os princípios da New European Bauhaus, iniciativa promovida pela Comissão Europeia que procura conciliar sustentabilidade ambiental, inclusão social e qualidade dos espaços construídos.
Na prática, trata-se de transformar ideias em projetos concretos, envolvendo a comunidade desde a fase de conceção até à implementação das soluções.
Álvaro Coimbra destaca o papel dos penacovenses
Para o presidente da Câmara Municipal de Penacova, Álvaro Coimbra, a dimensão europeia do projeto só faz sentido se produzir resultados concretos na vida das pessoas.
“Este projeto reflete a nossa ambição de colocar Penacova na vanguarda da inovação social e da participação cidadã a nível europeu. Mais do que desenhar o futuro entre quatro paredes, queremos que sejam os penacovenses a ter a palavra central na valorização e vivência dos nossos espaços públicos. O UTOPIZE prova que um concelho como o nosso pode e deve ser um laboratório vivo de ideias para a Europa.”
A criação da rede de Líderes de Comunidade surge precisamente para assegurar que este processo participativo se mantém ativo durante toda a execução do projeto, funcionando como elo de ligação entre o Município e a população.
Penacova integra consórcio europeu até 2028
O UTOPIZE — Urban Transformation Through Open Participation and Inclusivity for Citizen Empowerment — é financiado pelo Programa Horizonte Europa e tem execução prevista até abril de 2028.
O projeto é coordenado pela Região Metropolitana de Coimbra e reúne parceiros de vários países europeus, entre os quais os municípios de Penacova, Ponte Lambro (Itália) e Karlskoga (Suécia), bem como a Universidade de Coimbra e entidades da Dinamarca, Finlândia, Áustria, Bélgica e Polónia.
Esta participação coloca Penacova numa rede internacional dedicada à experimentação de novas formas de participação cidadã, permitindo ao concelho testar metodologias inovadoras e partilhar experiências com outras cidades europeias que enfrentam desafios semelhantes na valorização dos seus espaços públicos.
Para Penacova, trata-se também de uma oportunidade para consolidar uma estratégia de desenvolvimento que aposta cada vez mais na cultura, na inovação social e no envolvimento da comunidade, valorizando equipamentos que constituem referências do património local e da identidade coletiva.
Comunidade continuará a ser chamada a participar
A ação realizada durante as Festas do Município representa apenas o início de um processo que se prolongará até 2028.
Nos próximos meses serão promovidas novas sessões participativas, oficinas de trabalho e iniciativas abertas à população, permitindo que mais cidadãos contribuam para definir o futuro destes espaços.
O desafio lançado pelo Município é claro: fazer da participação um instrumento permanente de desenvolvimento local, demonstrando que mesmo um concelho de dimensão média pode assumir um papel de referência na construção de políticas públicas mais próximas das pessoas e mais capazes de responder às necessidades da comunidade.
