A mais alta honra da Universidade Federal do Rio de Janeiro foi atribuída ao professor catedrático jubilado da Universidade de Coimbra, natural de Coimbra e residente há décadas em Figueira de Lorvão, numa cerimónia que antecede simbolicamente o feriado nacional de 10 de junho.
O historiador português Luís Manuel Soares dos Reis Torgal, docente catedrático aposentado da Universidade de Coimbra e residente na Figueira de Lorvão (Penacova), foi agraciado com o título de Doutor Honoris Causa pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), numa cerimónia realizada no Brasil na terça-feira, 9 de junho de 2026, em reconhecimento da sua “contribuição excecional para a ciência, cultura e educação”, especialmente nos estudos sobre a história política, o liberalismo, o salazarismo e a transição democrática, através de uma sessão solene do Conselho Universitário (Consuni), por iniciativa do Instituto de História da UFRJ, que contou com a participação remota do homenageado.
“A democracia precisa ser cultivada, defendida e ensinada”
A cerimónia, que contou com a representação do agraciado pelo professor Angelo Brigato Ésther (Universidade Federal de Juiz de Fora), destacou a longa e frutuosa relação académica de Reis Torgal com o Brasil. Ao agradecer a honraria, o historiador, que visitou o país “mais de 30 vezes”, sublinhou a importância do intercâmbio intelectual construído desde a década de 1980.
“Considero esta honra difícil de justificar, mas procuro explicá-la por uma longa trajetória de trabalho, de investigação e de colaboração com colegas brasileiros ao longo de muitos anos”, afirmou o homenageado.
O reitor da UFRJ, Roberto Medronho, justificou a distinção sublinhando que “a democracia precisa ser cultivada, defendida e ensinada. Essa é uma lição que fala profundamente à universidade brasileira”. Medronho destacou ainda que os estudos desenvolvidos por Reis Torgal sobre o Estado Novo português, os regimes autoritários e as relações entre memória e poder permanecem atuais “num cenário global marcado por desafios à democracia”.
“Em um tempo marcado pela pressa, pela desinformação e por tentativas de apagar a memória, a História nos devolve profundidade, contexto e responsabilidade”, declarou o reitor.
Por seu turno, o historiador respondeu: “Sempre investigar, sempre interrogar-me sobre os resultados da minha pesquisa. Quem faz da investigação histórica um exercício crítico sabe que está sempre pronto a corrigir e a aprender”.
Penacova no centro do reconhecimento
Natural de Coimbra e residente em Figueira de Lorvão, Luís Reis Torgal mantém uma relação profunda e ativa com o concelho de Penacova, indo muito além das suas origens familiares. O seu compromisso com o território está documentado ao longo de anos no nosso jornal, que serve frequentemente de plataforma para as suas intervenções cívicas e culturais.
Em 2023, numa Carta Aberta endereçada à Câmara Municipal e Assembleia Municipal, publicada na íntegra pelo Penacova Actual, o historiador não poupou sugestões e críticas construtivas ao executivo, recordando ter recebido a Medalha de Mérito do Município de Penacova em 2009 e a sua colaboração ativa na Comissão de Toponímia.
A data da atribuição do título, 9 de junho, antecede simbolicamente o Dia de Portugal, de Camões e das Comunidades Portuguesas, assinalado hoje, 10 de junho. Num ano em que se assinalam os 52 anos do 25 de Abril de 1974, a distinção ganha contornos ainda mais simbólicos: celebra-se, em pleno feriado nacional, um académico que dedicou a sua vida a estudar e a ensinar os valores da liberdade, da democracia e do pensamento crítico.
“Não poderia haver data mais apropriada para realçar este feito. O 10 de junho é o dia em que Portugal se orgulha da sua língua e da sua diáspora. Luís Reis Torgal é, ele próprio, um embaixador dessa portugalidade, construindo pontes com o Brasil e com o mundo lusófono”, sublinha uma nota editorial do Penacova Actual.
Percurso e obra: uma vida dedicada à liberdade
Ao longo de mais de cinco décadas dedicadas ao ensino, à pesquisa e à produção científica, Reis Torgal consolidou-se como um dos principais estudiosos da História Moderna e Contemporânea. Professor da Universidade de Coimbra desde a década de 1970, foi membro fundador do Centro de Documentação 25 de Abril e do Centro de Estudos Interdisciplinares da Universidade de Coimbra (CEIS20). Atuou ainda como professor convidado em universidades e centros de pesquisa na França, Inglaterra, Japão e Brasil.
A sua produção intelectual ganhou projeção especialmente pelos estudos sobre liberalismo, autoritarismo, fascismo, salazarismo, memória, democracia e teoria da História. Entre as suas obras mais recentes e representativas contam-se “Essa Palavra Liberdade…” (2021), “Brandos Costumes…” (apresentada no CEIS20 com chancela da Temas e Debates/Círculo de Leitores), e a biografia do estadista natural de São Pedro de Alva “António José de Almeida e a República: discurso de uma vida ou vida de um discurso” (2004), publicada a pedido da Câmara Municipal de Penacova.
Em abril de 2025, por ocasião das comemorações dos 51 anos do 25 de Abril, o historiador apresentou ainda, na Casa das Artes Martins da Costa, em Penacova, o seu livro “Quatro personagens à procura de Abril” – uma obra que revisita figuras centrais da Revolução dos Cravos.
Um orgulho para Penacova e para Portugal
Com esta distinção, Luís Reis Torgal junta-se ao seleto grupo de personalidades homenageadas pela UFRJ, a maior universidade federal do Brasil. Para Penacova, a honraria é um motivo de orgulho, trazendo luz sobre uma figura que, do seu refúgio na Figueira de Lorvão, tem moldado o pensamento crítico em ambos os lados do Atlântico.
A distinção não é apenas um reconhecimento individual. É também um tributo à língua portuguesa, à cooperação académica entre os dois lados do Atlântico e à defesa intransigente da liberdade – valores que, hoje mais do que nunca, merecem ser celebrados em dia de feriado nacional.
