Bispo de Coimbra sucede a D. José Ornelas e promete continuidade nas prioridades da Igreja em Portugal, com destaque para a proteção de menores e a atenção às questões sociais
D. Virgílio Antunes, bispo de Coimbra, foi eleito esta semana presidente da Conferência Episcopal Portuguesa (CEP) para o triénio 2026-2029, durante a 214.ª Assembleia Plenária, realizada em Fátima, sucedendo a D. José Ornelas no cargo.
Eleição decorreu em Fátima durante Assembleia Plenária
A eleição teve lugar no âmbito da 214.ª Assembleia Plenária da Conferência Episcopal Portuguesa, iniciada na segunda-feira, em Fátima. Para o cargo de vice-presidente foi escolhido D. José Cordeiro, arcebispo de Braga.
D. Virgílio Antunes, de 64 anos, desempenhava funções de vice-presidente da CEP nos dois mandatos anteriores, reforçando agora a liderança do episcopado português.
Continuidade e atenção a temas prioritários
Nas primeiras declarações enviadas aos jornalistas, o novo presidente sublinhou que encara o cargo como uma missão de serviço à Igreja, assumindo a intenção de dar continuidade ao trabalho desenvolvido nos últimos anos.
Entre as prioridades destacadas estão áreas como a evangelização e o combate aos abusos sexuais na Igreja, com especial enfoque na proteção de menores.
“Na Igreja não há dossiês fechados (…) alguns deles têm a premência da continuidade e do aprofundamento”, afirmou.
O responsável destacou ainda a necessidade de a Igreja acompanhar as chamadas “questões fraturantes” da sociedade contemporânea, bem como as consequências de conflitos internacionais.
Igreja atenta à sociedade e à comunicação social
D. Virgílio Antunes defendeu que a Conferência Episcopal Portuguesa não pode estar desligada das realidades sociais e políticas, sublinhando a importância de uma intervenção ativa e consciente.
O novo presidente deixou também uma mensagem dirigida à comunicação social, reconhecendo o seu papel relevante nas sociedades atuais, e apelou à participação ativa das comunidades católicas.
Percurso académico e pastoral
Natural da aldeia da Pia do Urso, na freguesia de São Mamede, concelho da Batalha, D. Virgílio Antunes nasceu a 22 de setembro de 1961 e foi ordenado sacerdote em 1985.
Foi nomeado bispo de Coimbra em abril de 2011, sendo ordenado a 3 de julho do mesmo ano, após decisão do Papa Bento XVI. Antes, desempenhou funções como reitor do Santuário de Fátima.
No plano académico, especializou-se em Exegese Bíblica no Instituto Bíblico Pontifício, em Roma, tendo também passado pela École Biblique de Jerusalém. Destacou-se ainda na formação de sacerdotes, enquanto reitor do Seminário Diocesano de Leiria entre 1996 e 2005.
Nova liderança e estrutura da CEP
A Conferência Episcopal Portuguesa, formalmente reconhecida em 1967, após o Concílio Vaticano II, reúne os bispos das dioceses portuguesas com o objetivo de coordenar a ação pastoral e partilhar orientações comuns.
Para o mandato 2026-2029, o Conselho Permanente integra, além do presidente e vice-presidente, o patriarca de Lisboa, D. Rui Valério, e os bispos D. António Augusto Azevedo (Vila Real), D. António Moiteiro (Aveiro), D. Armando Esteves Domingues (Angra) e D. José Traquina (Santarém).
O organismo inclui ainda comissões episcopais especializadas e estruturas técnicas de apoio, tendo aprovado, em novembro de 2025, uma reorganização interna que autonomiza áreas como a Pastoral Social e as Comunicações Sociais.
