Nova obra de David Almeida reúne 125 personalidades que marcaram a vida cultural, social, religiosa e política do concelho desde o século XVI. A Obra tem apresentação marcada para o próximo dia 17 de Julho, feriado municipal, pelas 15 horas, no Auditório da Municipal de Penacova.
Um legado de séculos
O mais recente livro do Prof. David Almeida apresenta 125 figuras ligadas a Penacova, desde o século XVI até à transição para o século XXI, revelando um património humano de valor inestimável. Organizado alfabeticamente, o trabalho recupera a memória de homens e mulheres que se destacaram nas artes, ciências, vida religiosa, política e ação social, traçando um retrato transversal da história local.
Dos mestres de pintura aos cronistas e frades eruditos
Segundo a investigação, a mais antiga referência data do século XVI, quando um jovem pintor de Penacova viajou até Roma para aperfeiçoar a arte antes de regressar a Portugal, disseminando as suas obras pela região de Coimbra, sobretudo nos mosteiros de Lorvão e do Louriçal. No século XVII, surgem nomes como um pároco de Travanca do Mondego, conhecido pela sua defesa aguerrida da paróquia, e um frade reitor do Colégio de Évora, tido como “um dos maiores letrados do seu tempo”.
No século XVIII, destacam-se três personalidades de Gondelim, com realce para um cronista-historiador e um jesuíta farmacêutico que organizou a famosa Botica da Baía, no Brasil — um centro de produção medicinal de referência nas redes jesuíticas, conforme sublinha Luiz Fernando Dias Duarte (UFRJ, 2013), em estudos sobre o impacto farmacológico das missões religiosas.
Século XIX e XX: elites locais como motores do progresso
O século XIX marca uma nova era de protagonismo. Entre os 125 perfis biográficos, 54 referem-se a personalidades que intervieram na saúde, justiça, ensino, administração e política. Médicos, professores, padres, advogados e industriais são apontados como figuras-chave no desenvolvimento da Penacova moderna, com impacto visível na construção de escolas, estradas, pontes e espaços culturais. A obra identifica também um político natural de São Pedro de Alva que chegou à presidência da República — ainda que sem ser nomeado diretamente, não se tratando de Bernardino Machado, aponta-se para uma figura histórica de relevo nacional com raízes locais.
Através de cruzamentos com autores como José Mattoso (Identificação de um País, 1995), o livro de David Almeida confirma o papel estruturante das elites regionais na criação de identidades culturais que deram solidez ao projeto nacional português.
As mulheres na história: visibilidade ainda tímida
Um dos dados mais reveladores da obra é a escassa representação feminina. Apenas sete mulheres entre os 125 nomes retratados. Uma dessas figuras, destacada no prefácio escrito por Ana Maria Caldeira Cabral Santiago Faria, surge como símbolo da persistência feminina na vida cultural do concelho: uma mulher associada ao renascimento simbólico de um piano em ruínas, restaurado com sensibilidade artística. Este episódio, embora aparentemente menor, adquire força como metáfora do próprio livro — a reconstrução do passado a partir de vestígios, afetos e memória.
Um legado de séculos redescoberto
Penacova vê agora o seu passado iluminado por uma obra que cruza rigor histórico, memória coletiva e valorização do património humano local. Trata-se do mais recente trabalho de David Gonçalves de Almeida, professor, investigador e dinamizador cultural, que dá corpo a um livro que reúne 125 personalidades que marcaram a história do concelho, da época moderna até à viragem do século XXI. Organizada alfabeticamente, a obra traça uma galeria de vidas exemplares, de artistas a religiosos, de cientistas a beneméritos, com base em documentos históricos, arquivos locais e investigação própria.
Um livro para fortalecer a consciência histórica local
Ana Santiago Faria conclui, no prefácio, que esta obra “põe à vista de cada um de nós a importância da História Local e Regional, no contexto da História Nacional, que ajuda a edificar e melhor compreender, contribuindo através das vivências comuns para o desenvolvimento de uma consciência de pertença a uma comunidade”.
David Almeida: o historiador da comunidade
David Gonçalves de Almeida nasceu em 1956 em Travanca do Mondego, no concelho de Penacova. Desde cedo demonstrou uma notável dedicação ao conhecimento, à educação e à vida comunitária. Em 1970, beneficiando de uma bolsa de estudo, ingressou no Colégio de Portalegre, onde concluiu o ensino secundário em 1976. Prosseguiu os seus estudos em Coimbra, onde frequentou o Curso do Magistério Primário entre 1977 e 1980. Simultaneamente trabalhador-estudante, iniciou o curso de Direito em 1982, completando o primeiro ano, e mais tarde licenciou-se em Filosofia, formação concluída entre 1990 e 1995.
Durante 42 anos, David Almeida exerceu funções como professor do 1.º Ciclo do Ensino Básico, de 1980 a 2022, contribuindo decisivamente para a formação de várias gerações. Para além da sua atividade letiva, teve um papel relevante na coordenação de projetos no âmbito da Educação de Adultos e da gestão de Bibliotecas Escolares, refletindo uma visão abrangente e inclusiva da missão educativa.
O seu envolvimento com a comunidade de origem expressa-se também no plano político e associativo. Entre 1986 e 1989, foi Presidente da Junta de Freguesia de Travanca do Mondego, assumindo posteriormente funções na direção do Centro Paroquial e Jardim de Infância local. Entre 2009 e 2013, foi Deputado Municipal, participando ativamente na vida política do concelho. Atualmente, integra a Comissão Municipal de Toponímia de Penacova e exerce as funções de Secretário da Mesa da Assembleia Geral da Associação Pró-Defesa do Mosteiro de Lorvão, instituição que se dedica à valorização do património religioso e cultural da região.
David Almeida é autor de diversas obras de investigação e divulgação histórica, com especial destaque para “Penacova e a República na Imprensa Local” (2011), “Quem foi quem na toponímia de Penacova” (2021), coautor de “Patrimónios de Penacova” (2012) e de “De Coimbra a Lorvão pela Estrada Verde” (2020). Estes trabalhos oferecem uma abordagem aprofundada e metodologicamente cuidada sobre o património humano e histórico do concelho, com base em fontes documentais e cruzamentos interdisciplinares. Além disso, prefaciou e apresentou múltiplas outras publicações, apoiando autores locais e contribuindo para a dinamização cultural da região.
Como cronista e colaborador da imprensa regional, tem textos publicados em jornais como Notícias de Penacova, Nova Esperança, Frontal, Comarca de Arganil, Penacova Actual, entre outros, bem como na revista Ipsis Verbis. Desde 2007, administra o blogue “Penacova Online”, um espaço digital dedicado à História Local e às Dinâmicas Culturais do concelho de Penacova, onde reúne artigos, documentos, memórias e reflexões que aproximam os cidadãos da sua história comum.
Figura de grande integridade e persistência intelectual, David Almeida construiu um percurso exemplar que alia o saber académico ao compromisso cívico. A sua obra e atuação são um contributo essencial para a preservação da identidade de Penacova, resgatando rostos, nomes e histórias que ajudam a compreender o presente e a projetar o futuro com memória.
Boa tarde. Gostaria de saber como posso adquirir um exemplar do livro? Sou brasileira, mas a família da minha mãe veio de Penacova e gostaria muito de obter um exemplar do livro para acessar minhas origens.