Projeto UTOPIZE envolve 13 parceiros europeus e aposta na regeneração urbana participativa, sustentável e culturalmente enraizada. Penacova será cidade-piloto ao lado de Milão e Karlskoga.
Penacova foi, esta terça-feira, palco da primeira reunião presencial do projeto europeu UTOPIZE – Urban Transformation Through Open Participation And Inclusivity For Citizen Empowerment, o único projeto português aprovado pelo Programa Horizonte Europa no concurso específico dedicado ao New European Bauhaus (NEB). A iniciativa é liderada pela Comunidade Intermunicipal (CIM) da Região de Coimbra e conta com um consórcio composto por 13 parceiros provenientes de nove países europeus.
Alinhado com os princípios fundadores do NEB — sustentabilidade, inclusão e estética — o projeto UTOPIZE procura transformar os espaços públicos urbanos em locais mais resilientes, socialmente coesos e ambientalmente responsáveis, através de metodologias participativas e integradoras. Para tal, aposta em UTOPIA Labs — laboratórios de experimentação urbana — onde os cidadãos são convidados a cocriar soluções para desafios como as alterações climáticas, a pobreza energética e a exclusão social.
Além de Penacova, que terá um papel central nesta fase inicial, as cidades de Milão (Itália) e Karlskoga (Suécia) completam o trio de territórios-piloto. Está prevista uma posterior expansão do modelo para mais seis países da União Europeia, garantindo escalabilidade e replicabilidade das soluções. O investimento total ronda os quatro milhões de euros e será aplicado ao longo de 36 meses em atividades como desenvolvimento tecnológico, ações de envolvimento comunitário, formação e monitorização do impacto.
Segundo o presidente da Câmara Municipal de Penacova, Álvaro Coimbra, “este projeto é uma oportunidade para dar um passo para um futuro mais sustentável, bonito e inclusivo, que respeite a natureza e celebre a diversidade”. Referindo-se ao património natural, cultural e humano do concelho, destacou ainda a Casa das Artes como um possível centro nevrálgico da implementação local do projeto.
Já Emílio Torrão, presidente do Conselho Intermunicipal da CIM Região de Coimbra, salientou a importância do envolvimento cidadão e das tecnologias emergentes, como a realidade aumentada e os sistemas de informação geográfica, na transformação urbana: “O UTOPIZE é um testemunho da nossa capacidade coletiva de inovar e colaborar”.
Entre os parceiros de relevo constam a Universidade de Coimbra, o Politecnico di Milano (Itália), a Aalto University (Finlândia), a Örebro University (Suécia) e o Zentrum für Soziale Innovation (Áustria), entre outros. O Reitor da Universidade de Coimbra, Amílcar Falcão, que também participou na reunião de arranque, classificou o projeto como “muito importante para a universidade e para todo o território da Região de Coimbra”.
O Programa Horizonte Europa, principal instrumento da Comissão Europeia para o financiamento da investigação e inovação no período 2021-2027, é reconhecido pela sua elevada competitividade. O facto de o UTOPIZE ter sido selecionado no âmbito do aviso Horizon-MISS-2024-NEB-01-02 sublinha a relevância científica, social e ambiental da proposta, assim como a robustez do consórcio liderado por Portugal.
Penacova assume, assim, um papel pioneiro na concretização dos ideais do New European Bauhaus, convertendo-se num verdadeiro laboratório europeu de regeneração urbana centrada nas pessoas e no território.
