Assinatura da Carta de Amizade entre as duas localidades celebra meio século de presença penacovense em França e reforça laços históricos e culturais.
A vila francesa de Épône, situada a cerca de 45 quilómetros de Paris, e o município português de Penacova oficializaram, no último fim de semana, uma geminação que se vinha a construir informalmente ao longo de décadas, assente na forte presença da comunidade portuguesa – em particular penacovense – naquela localidade da região de Yvelines.
A assinatura da Carta de Amizade decorreu em Épône, com os presidentes de câmara de ambas as localidades, Álvaro Coimbra e Ivica Jovic, a selarem o compromisso de cooperação e partilha cultural. A cerimónia contou ainda com a presença de Mónica Lisboa, Cônsul Geral de Portugal em Paris, sublinhando o caráter diplomático e simbólico do momento.
A geminação entre as duas vilas não surge por acaso. Há 50 anos, nasceu em Épône a Associação dos Portugueses, que desde então tem desempenhado um papel central na integração e dinamização da comunidade lusa. A associação tem sido, ao longo das décadas, liderada por penacovenses, o que consolida a ligação afetiva e identitária entre Épône e Penacova. Atualmente, é presidida por Sara Simões, filha de Arménio Simões, figura histórica da coletividade, que a dirigiu durante quase vinte anos.
Para Sara Simões, esta geminação tem um significado pessoal e coletivo profundo: “Era um sonho que o meu pai queria realizar, mas infelizmente não foi possível. Só tenho a agradecer, do fundo do coração, às câmaras de Penacova e Épône, este dia inesquecível”, declarou emocionada.
Álvaro Coimbra, autarca penacovense, reconheceu a importância da emigração na construção deste elo: “São várias as semelhanças entre Penacova e Épône, desde o património histórico ao natural, mas sem dúvida que a história da associação de portugueses, muitos deles oriundos do nosso concelho, foi decisiva para avançarmos com esta geminação”. Evocando o esforço da diáspora, Coimbra acrescentou: “Os meus tios emigraram para França e sei bem dos sacrifícios que tiveram de fazer até estabilizar a sua vida. Tenho uma admiração muito grande por todos os que deixam a sua terra para tentar uma vida melhor”.
Também Ivica Jovic, presidente da câmara de Épône, destacou o papel fundamental da associação portuguesa na vida da vila, sublinhando a sua vitalidade e espírito empreendedor.
A geminação agora formalizada entre Penacova e Épône constitui, assim, mais do que um protocolo institucional: é o reconhecimento de uma história comum, tecida por milhares de vidas que cruzaram fronteiras em busca de melhores oportunidades, sem nunca perderem o vínculo à terra natal. Este gesto político e simbólico inscreve-se numa longa tradição de cooperação transnacional entre municípios europeus, mas distingue-se pela profundidade das raízes humanas que o sustentam.
