José Barbosa dos Santos Leite [1] nasceu em Telhado, na freguesia de Figueira de Lorvão, a 21 de março de 1884. Filho de proprietários rurais, ficou na história da aviação como tendo sido o piloto que realizou o 1º voo militar em Portugal.
A Escola Aeronáutica Militar foi criada em 1914. A instabilidade política e as debilidades económicas do país nessa época impediram um desenvolvimento adequado da aviação em Portugal. Um conjunto de 10 pilotos foi selecionado para receber instrução de voo nos Estados Unidos, França e Inglaterra. Entre eles estava o Tenente Barbosa dos Santos Leite que foi o escolhido para ser o piloto do primeiro voo oficial militar em Portugal.
Já tinha sido o 1º piloto do Exército a obter o brevet militar em França aos comandos de um aero-plano Maurice Farman de construção francesa, em fevereiro de 1916.
Portugal tinha apenas um avião militar em estado de voo, o monoplano Deperdussin equipado com um motor Gnome, oferecido pelo Tenente-Coronel Albino Costa, oficial brasileiro, natural de Cedrim, Sever do Vouga. E a 17 de julho de 1916, foi feito esse voo, sendo também o primeiro voo oficial da Pista de Vila Nova de Rainha.
O piloto partiu para França, onde participou em missões de guerra, durante a Grande Guerra, tendo recebido a Cruz de Guerra Francesa e a Cruz de Guerra Portuguesa.
Santos Leite, na altura já com a patente de Major, viria a falecer a 30 de novembro de 1928, num acidente aéreo no Aeródromo de Alverca.
Os CTT emitiram 2 selos e 1 bloco filatélico comemorativos do “Centenário do 1º Voo Militar”, realizado em Portugal, a 15 de julho de 2016 em Vila Nova da Rainha, concelho da Azambuja, com selos de valor facial de €0,47 e €0,80.
O selo de €0,80, correspondente ao porte para correio internacional (exceto Europa), apresenta a aeronave Deperdussin do lado esquerdo e uma foto do Tenente Santos Leite do lado direito, em imagens do Arquivo Histórico da Força Aérea Portuguesa. Teve uma tiragem de 115000 selos.
A emissão filatélica criada pela Folk Design, tem um picotado de segurança, tradicional dos selos portugueses dos últimos anos com a Cruz de Cristo e foram impressos em processo offset, na empresa belga bpost.
José Cura, Secção Filatélica da Associação Académica de Coimbra
[1] José Barbosa dos Santos Leite nasceu em Telhado, freguesia de Figueira de Lorvão, no dia 21 de Março de 1884, filho de Tomé Barbosa da Costa e de Eduarda Guilhermina d’Oliveira Leite. Casou em 24 de Abril de 1918 com Maria Laura Campos.
